住血吸虫症との闘い

Merckは、国連の「ミレニアム開発目標」と「ミレニアム宣言」を支援しており、2015年までにHIV/AIDS、マラリア、その他の重大な病気の蔓延を抑制し、必要な医薬品を安価に提供することを目指しています。

ミレニアム宣言は、富める国と貧しい国の双方が貧困と闘い、人としての尊厳と平等を追求し、平和と民主主義と環境保全の実現に全力を尽くすことを約束するものです。2001年、世界保健機構（WHO）の最高意思決定機関である世界保健総会は、寄生虫に感染するリスクがある学齢期の子供の75％以上に対し、2010年までに定期的な治療を提供するという決議を採択しました。このキャンペーンが学齢期の子供を対象としているのは、彼らに連絡をとり、定期的な治療を提供することが可能なためです。

Merckも、このキャンペーンを支援しています。まず2007年4月、アフリカの主に学齢期の子供たちを住血吸虫症から守る活動で、WHOとパートナーシップを結びました。このプログラムは「メルク・プラジカンテル・ドネーション・プログラム（MPDP）」と呼ばれ、今後10年間で、Merckは2億錠（8,000万米ドル相当）の「Cesol®600（有効成分プラジカンテル）」を無償で提供します。住血吸虫症は、寄生虫が原因の疾病で、子供たちが最もその被害に遭いやすく、マラリアに次いでアフリカで2番目に多い熱帯病です。感染すると貧血や発育不全、学習障害を引き起こします。住血吸虫が原因となるこの潜行性の病気によって、毎年およそ20万人の人々が命を落としています。

「Cesol®600」の有効成分であるプラジカンテルは、現在、住血吸虫感染症に対して最も有効な治療薬で、１回服用するだけでもかなり効果があり、身体的な負担もあまりありません。この薬は、1970年代にMerckとBayerが共同で開発したもので、ＷHOの必須医薬品リストに掲載されています。

MerckとWHOの合意によって、この10年で2,700万人のアフリカの子供たちが治療を受けられるようになりました。私たちが寄贈する錠剤は、Merckのメキシコ工場で生産され、WHOを通して各国の子供たちに投与されます。